7 marzo 1945 Gli americani trovano un ponte intatto sul Reno L'esercito statunitense giunge sul Reno, presso la cittadina tedesca di Remagen, e trova il ponte Ludendorff ancora intatto. E' un bel colpo per gli alleati. Hitler, per il quale il fiume costituiva un formidabile ostacolo naturale contro l'avanzata degli alleati, aveva ordinato la distruzione di tutti i ponti. E infatti quando il 7 marzo, dopo un aspro conflitto a fuoco, gli americani conquistarono quello di Ludendorff, i soldati tedeschi stavano per farlo saltare. Hitler si infuriò ed esonerò il generale Gerd von Rundstedt dal comando delle forze impegnate sul fronte occidentale. Nei giorni seguenti i tedeschi cercarono in tutti i modi di distruggere il ponte, ma la testa di ponte alleata cresceva rapidamente grazie all'afflusso di uomini e veicoli. Il 17 marzo, ormai logorato dall'uso intensivo, il ponte Ludendorff crollò sotto i colpi dell'artiglieria tedesca uccidendo una ventina di americani. Ma gli alleati avevano costruito diversi ponti di barche sul Reno e ormai contavano su una solida postazione sulla riva orientale. Il generale Eisenhower, comandante supremo degli alleati, disse poi che la scoperta di quel ponte intatto "metteva la vittoria a portata di mano".
8 marzo 1917 Inizio della rivoluzione di russa La rivoluzione di febbraio (così chiamata in Russia secondo il calendario giuliano) inizia con lo scoppio di disordini e scioperi a Pietrogrado, dovuti alla mancanza di cibo. In tre giorni lo sciopero si estende a tutta la città, e l'esercito viene incaricato di riportare l'ordine. Ma i militari, esausti dopo tre anni di scontri sul fronte orientale nella I Guerra Mondiale, sposano la causa rivoluzionaria. Il 15 marzo lo zar Nicola II è costretto ad abdicare. Una coalizione di esponenti di lavoratori e di soldati, detta "Soviet", si unisce a forze più moderate costituendo un governo provvisorio, che invoca la fine delle violenze rivoluzionarie. Nel frattempo Vladimir Lenin, leader del partito rivoluzionario bolscevico, lascia il suo esilio in Svizzera e attraversa le linee nemiche tedesche per tornare in patria, dove assumerà la guida della rivoluzione
9 marzo 1932 L'ultimo imperatore della Cina è un fantoccio giapponese Henry Pu Yi, ultimo imperatore della Cina dal 1908 al 1912, diventa reggente dello stato fantoccio giapponese di Manchukuo. Insediato quando l'imperatore Hsüan-T'ung aveva tre anni, fu costretto ad abdicare quattro anni più tardi dalla rivoluzione repubblicana di Sun Yat-sen. Prese il nome di Henry e continuò a vivere a Pechino, nella Città Proibita, fino al 1924, quando fu esiliato. Si stabilì a Tianjin, occupata dai giapponesi, dove visse fino a quando, nel 1932, fu insediato come leader fantoccio nello stato di Manchukuo. Nel 1934 divenne K'ang Te, imperatore di Manchukuo, mantenendo il titolo fino alla sua cattura, da parte dei sovietici, sul finire della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1950 Pu Yi tornò in Cina e fu fatto prigioniero, finché nel 1959 Mao Tse-Tung gli concesse l'amnistia. Una volta libero trovò lavoro in un'officina meccanica di Pechino
10 marzo 1945 Bombardamento di Tokyo Il 10 marzo 1945, 300 bombardieri americani sganciano 2000 tonnellate di bombe incendiarie su Tokyo, distruggendo gran parte della città e uccidendo 100.000 civili. Sono gli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale, e gli Stati Uniti intendono così costringere il Giappone alla resa. Le costruzioni in legno vengono rapidamente distrutte dalla conflagrazione provocata dalle bombe, un incendio che consuma ossigeno emanando gas letali, surriscalda l'atmosfera e solleva raffiche di vento che alzano un muro di fuoco per tutta la città. L'attacco cancellò 25 chilometri quadrati della parte est di Tokyo, distruggendo circa 250.000 edifici. Nei nove giorni successivi i bombardieri americani compirono missioni analoghe su Nagoya, Osaka, e Kobe. In agosto gli attacchi atomici su Hiroshima e Nagasaki avrebbero definitivamente stroncato il Giappone.
11 marzo 1990 La Lituania proclama l'indipendenza La Lituania è la prima repubblica sovietica a proclamarsi indipendente. Nel medioevo lo stato fu uno dei più grandi d'Europa e si estendeva dal Baltico al Mar Nero. Nel 1795 fu annesso dalla Russia. Dopo una breve parentesi di indipendenza, tra le due guerre mondiali, nel 1944 la Lituania fu riassorbita dall'URSS. Il processo di liberalizzazione della società sovietica, voluto negli anni '80 da Gorbaciov, spinse la Lituania a riaffermare la propria identità, e nel 1990 il paese si proclamò ufficialmente indipendente. Mosca inviò truppe ad occupare la capitale Vilnius, ma il 6 settembre 1991, con il crollo dell'Unione Sovietica, accettò di concedere l'indipendenza.
12 marzo 1930 Gandhi guida la disobbedienza civile Nel suo più audace atto di disobbedienza civile contro la dominazione inglese, il Mahatma Gandhi guida una lunga marcia verso il mare per protestare contro la tassa sul sale. Accompagnati da migliaia di dimostranti, Gandhi e i suoi seguaci riuscirono a raggiungere il mare Arabico, dove si misero a produrre sale facendo evaporare l'acqua del mare. 60.000 persone furono arrestate, tra cui lo stesso Gandhi, il quale, però, guadagnò maggiore rispetto internazionale e sostegni per il suo movimento. Alla fine i metodi nonviolenti di Gandhi, tra cui rigidi scioperi della fame, si rivelarono efficaci e nel 1947 l'India ottenne l'indipendenza. Nel 1948 Gandhi fu ucciso da un estremista indù. Aveva 78 anni
13 marzo 1881 Assassinato lo zar Alessandro II Alessandro II, zar di Russia dal 1855, è ucciso a San Pietroburgo da un ordigno lanciato da un membro del gruppo rivoluzionario "Volontà del popolo". Sorto nel 1879, il gruppo compiva atti terroristici e assassini allo scopo di rovesciare l'autocrazia zarista, e prima di assassinarlo, il 13 marzo 1881, attentò più volte alla vita dello zar. Alessandro fece molto per liberalizzare e modernizzare la Russia (nel 1861 abolì la servitù della gleba), ma difese sempre la sua autorità, anche con la repressione, soprattutto contro i movimenti riformisti. Lo stesso giorno in cui fu ucciso aveva firmato un proclama (la cosiddetta costituzione di Loris-Melikov), che prevedeva la creazione di due commissioni legislative, composte da rappresentanti ad elezione indiretta. Gli subentrò il figlio Alessandro III, che respinse la costituzione di Loris-Melikov. Gli assassini di Alessandro II furono arrestati e impiccati, e il loro gruppo definitivamente sciolto.
14 marzo 1879 Nasce Albert Einstein Il 14 marzo 1879 ad Ulm, in Germania, nasce Albert Einstein. Le sue teorie sulla relatività hanno rivoluzionato la concezione dell'universo, e con gli studi sulle particelle e la teoria dell'energia ha contribuito allo sviluppo della meccanica quantistica e, in definitiva, della bomba atomica. Dopo la guerra Einstein deplorò l'uso della bomba sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki e sostenne la necessità di controllare a livello internazionale la tecnologia nucleare. La sua teoria della relatività speciale negò l'esistenza di una dimensione assoluta di tempo e spazio, mentre quella della relatività generale condusse a un nuovo concetto di gravità. Non riuscì ad elaborare una teoria unitaria che includesse gravitazione, fenomeni subatomici ed elettromagnetismo, ma le sue conquiste lo avevano collocato già tra i più grandi geni di tutti i tempi. Morì negli Stati Uniti nel 1955.
15 marzo 44 a.C. Idi di marzo Il dittatore di Roma Giulio Cesare è pugnalato a morte in Senato da alcuni cospiratori repubblicani. Eletto console nel 59 a.C., Cesare fu un riformatore popolare e si trovò spesso in conflitto con il Senato. Valente condottiero, adorato dai suoi legionari, conquistò la Gallia e guidò le prime incursioni romane in Britannia. Le rivalità tra Cesare e Pompeo Magno culminarono nella guerra civile del 49 a.C., dalla quale, l'anno seguente, Cesare uscì vincitore. Nominato dittatore, Cesare viaggiò in tutto l'impero per diversi anni, consolidando il suo potere. Nel 45 a.C. tornò a Roma e divenne dittatore a vita. Titolare ormai di tutti i poteri, avviò ambiziosi piani di riforma e sognò ulteriori espansioni territoriali. Fu assassinato da cospiratori che speravano, con la sua morte, di restaurare la repubblica Romana. In realtà, dopo le "idi di marzo", Roma cadde in una nuova sequela di guerre civili, da cui emerse la figura di Ottaviano, nipote di Cesare, che con il titolo di Augusto divenne il primo imperatore romano, segnando per sempre la fine della repubblica.
16 marzo 1926 Primo razzo a combustibile liquido Il primo uomo a realizzare il sogno di volare tra le stelle è l'americano Robert H. Goddard, che il 16 marzo 1926, ad Auburn, Massachusetts, lancia il primo razzo a combustibile liquido del mondo. A circa 60 miglia all'ora il razzo percorse una traiettoria di 184 piedi in 2,5 secondi. Alto circa 10 piedi, il razzo era composto da una serie di sottili tubi. Anche se Goddard non riuscì mai a conquistare la notorietà di cui godettero i famosi aviatori dell'epoca, il suo lavoro retrospettivamente ha un valore storico straordinario.
17 marzo 1986 Van Gogh in mostra Il 17 marzo 1901 la galleria Bernheim-Jeune di Parigi espone i dipinti del maestro olandese Vincent Van Gogh. Le 71 tele, realizzate con pennellate decise e intensi cromatismi, fecero colpo negli ambienti artistici. Undici anni prima Van Gogh era morto suicida ad Auvers-sur-Oise, nei dintorni di Parigi, senza neanche immaginare che le sue opere avrebbero riscosso un successo che superava qualsiasi aspettativa. Nel 1987 uno dei dipinti esposti alla mostra del 1901, i "Girasoli", sarebbe stato battuto all'asta, da Christie's, per quasi 40 milioni di dollari.
18 marzo 1962 Tregua franco-algerina Il 18 marzo 1962, dopo 130 anni di dominio francese, Francia e Algeria firmano una tregua per porre fine alla guerra d'Algeria. Nel 1954 i guerriglieri musulmani del Fronte di Liberazione Nazionale (FLN) algerino avevano scatenato una guerra di indipendenza. Nel 1956 lo FLN minacciava di invadere le città in cui viveva gran parte della colonia europea, e la Francia inviò 500.000 soldati per reprimere la rivolta. Nel 1958 lo FLN si era ritirato nelle aree rurali, ma una nuova crisi scoppiò quando gli europei di Algeria organizzarono dimostrazioni di massa per chiedere l'integrazione dell'Algeria con la Francia e il ritorno di Charles de Gaulle al potere. Il 18 marzo 1962 de Gaulle sovrintese alla firma di una tregua, che sancì la fine della sanguinosa guerra.
20 marzo 1995 Gas nervino nella metropolitana di Tokyo Nell'ora di punta del mattino alcuni fanatici della setta religiosa Aum Shinrikyo convergono nella stazione Kasumigaseki della metropolitana di Tokyo e diffondono nell'aria un gas letale, il sarin. Dopo aver preso un antidoto i terroristi fuggono, mentre i passeggeri corrono accecati e boccheggianti verso le uscite. Muoiono dodici persone e oltre 5.000 vengono ricoverate in ospedale, molte in stato comatoso. Dopo l'attentato la polizia fece irruzione nel quartier generale di Aum Shinrikyo arrestando centinaia di adepti, tra cui il leader Shoko Asahara. La setta, che professava un misto di Buddismo, yoga, e filosofia apocalittica cristiana, era già sotto inchiesta per un attentato simile che nel 1994 aveva fatto sette vittime, e per l'assassinio di diversi avversari politici
21 marzo 1960 Strage a Sharpeville Nella township nera di Sharpeville, presso Johannesburg, in Sudafrica, poliziotti Afrikaner sparano a raffica su un gruppo di dimostranti africani disarmati, uccidendo 69 persone e ferendone 180. I manifestanti protestavano contro le restrizioni imposte dal governo sudafricano alla libertà di movimento della popolazione non appartenente alla razza bianca. La strage di Sharpeville sollevò un'ondata di proteste a Città del Capo, e prima che l'ordine fosse ripristinato ci furono più di 10.000 arresti. In seguito a questo episodio il leader anti-apartheid Nelson Mandela decise di rinunciare alla nonviolenza e di organizzare gruppi paramilitari per combattere l'istituzionalizzazione sudafricana della discriminazione razziale. Nel 1964, dopo alcune azioni militari di scarsa importanza, Mandela fu accusato di tradimento e condannato all'ergastolo. Rilasciato dopo 27 anni, nel 1994 è stato il primo nero ad essere eletto presidente del Sudafrica
22 marzo 1986 Nasce la Lega Araba I rappresentanti di Egitto, Siria, Libano, Cisgiordania, Arabia Saudita, Iraq e Yemen riuniti al Cairo fondano la Lega Araba, un'organizzazione regionale di stati arabi. I membri della lega, nata per promuovere la crescita economica della regione, risolvere le controversie tra i membri e coordinare gli obiettivi politici, istituirono un consiglio nel quale a ogni stato membro spettò un voto. Alla nascita dello Stato di Israele, nel 1948, i paesi della Lega Araba lo attaccarono congiuntamente, ma furono respinti. Due anni dopo gli stati membri siglarono un trattato di mutua difesa. L'organizzazione, a cui in seguito si sono aggiunti altri quindici paesi, nel 1965 ha istituito un mercato comune.
23 marzo 1983 Muore il primo paziente con un cuore artificiale Muore Barney B. Clark, il primo paziente a cui è stato impiantato un cuore artificiale. Lo Jarvick 7, un cuore artificiale di poliuretano e alluminio, era stato realizzato dal Dottor Robert Jarvick dopo anni di esperimenti. Clark, sessantunenne ex-dentista statunitense, era stato il primo ricettore umano del nuovo organo artificiale. Il trapianto, eseguito nel dicembre 1982 presso il Medical Center dell'università dello Utah e durato sette ore e mezza, era riuscito. Clark visse ancora per 112 giorni, ma alla fine morì il 23 marzo 1983, per complicazioni indotte dal trapianto.
24 marzo 1603 Muore la regina Elisabetta I Dopo 44 anni di regno muore Elisabetta I d'Inghilterra. Figlia di Enrico VIII e Anna Bolena, era salita al trono nel 1559 alla morte della sorellastra Maria. Sul fronte interno cercò di risolvere i contrasti tra protestanti e cattolici, mentre in politica estera consolidò le alleanze dell'Inghilterra cercando contemporaneamente di dividere i nemici. Nel 1588, con un'eccezionale vittoria militare, riuscì a scongiurare un'invasione della formidabile Armada Spagnola. Inoltre incoraggiò i viaggi di esplorazione del mondo, tra cui la circumnavigazione di Sir Francis Drake. Il lungo regno della "regina vergine" coincise con il periodo d'oro del rinascimento inglese, di cui William Shakespeare fu uno dei massimi esponenti. Alla sua morte, nel 1603, l'Inghilterra era ormai una grande potenza sotto tutti gli aspetti, ed Elisabetta passò alla storia come uno dei più importanti monarca inglesi
25 marzo 1975 Assassinato re Feisal A Ryiad, in Arabia Saudita, re Feisal è colpito a morte dal nipote, il principe Faisal Ibn Musaid. Figlio del re Ibn Saud, Faisal aveva combattuto nelle campagne militari degli anni '20 e '30 da cui era nata l'attuale Arabia Saudita. Fu in seguito ambasciatore del suo paese alle Nazioni Unite e nel 1953, con l'ascesa al trono del fratello maggiore Saud, fu nominato primo ministro. Nel 1964 re Saud fu costretto ad abdicare e Feisal divenne monarca assoluto dell'Arabia Saudita. Cercò di modernizzare la nazione e offrì sostegno finanziario e morale alle forze anti-israeliane nel medio oriente. Nel 1975 Feisal fu assassinato per motivi tuttora oscuri. Gli subentrò il principe ereditario Khalid.
