31 gennaio 1917 I tedeschi scatenano gli U-boat Il 31 gennaio 1917 la Germania annuncia la ripresa della guerra sottomarina totale nell'Atlantico, e i suoi sommergibili armati di siluri si preparano ad attaccare tutte le navi localizzate in aree di guerra, anche quelle adibite al trasporto passeggeri. La Germania aveva sospeso gli attacchi indiscriminati nel 1915 in seguito alla reazione degli Stati Uniti per l'affondamento del transatlantico "Lusitania" e di altre navi non armate con americani a bordo. Nel 1917, tre giorni dopo la ripresa della guerra subacquea totale, gli Stati Uniti ruppero le relazioni diplomatiche con la Germania, e dopo poche ore il mercantile americano "Housatonic" fu affondato da un U-boat. Tra i 25 americani a bordo, che furono poi salvati da un piroscafo inglese, non ci furono vittime. Due mesi dopo, l'indignata dichiarazione di guerra del presidente Wilson e del Congresso degli Stati Uniti offrì agli Alleati un valido sostegno morale e militare.
1 febbraio 1979 Ritorno degli ayatollah in Iran Il 1 febbraio 1979, dopo 15 anni di esilio in Iraq e in Francia, l'ayatollah Khomeini torna a Teheran e assume il controllo della rivoluzione iraniana. Il leader sciita era stato espulso dall'Iran nel 1964 per aver lanciato appelli a favore del rovesciamento dello scià e della creazione di uno stato islamico, ma aveva continuato ad incitare i suoi seguaci anche dall'esilio. Nel febbraio 1979, due settimane dopo la cacciata dello scià da parte dei rivoluzionari, Khomeini tornò in Iran. In un crescendo di fervore religioso consolidò il suo potere e cominciò a trasformare l'Iran in uno stato teocratico, sotto la sua autorità suprema. È morto nel 1989, dopo un decennio di governo non sempre sostenuto da consensi.
2 febbraio 1943 Fine della battaglia di Stalingrado A Stalingrado le ultime truppe tedesche si arrendono all'Armata Rossa, mettendo fine a una delle battaglie determinanti della II Guerra Mondiale. Nell'agosto 1942 la Sesta armata tedesca era avanzata sul Volga, mentre le divisioni aeree naziste avevano ridotto in macerie la città di Stalingrado. Il generale tedesco Friedrich von Paulus sperava di conquistare la città in dieci giorni. Ma la tenace Armata Rossa seppe sfruttare a proprio vantaggio gli edifici in rovina, e li sfruttò come fortificazioni naturali. I due eserciti si ruppero in gruppuscoli che si contesero il territorio palmo per palmo. In novembre i sovietici lanciarono un massiccio contrattacco, e nel giro di tre giorni tutti gli oltre 200.000 soldati tedeschi furono circondati. I tedeschi resistettero disperatamente per altri due mesi attendendo rinforzi che non arrivarono mai. La fame e il terribile inverno russo fecero il resto. Quando il feldmaresciallo Paulus finalmente si arrese, all'inizio del 1943, i tedeschi sopravvissuti erano soltanto 90.000.
3 febbraio 1953 Cousteau pubblica “Il mondo silenzioso” L'oceanografo francese Jacques-Yves Cousteau pubblica la sua opera più famosa, "Il mondo silenzioso". Ufficiale della marina francese, insieme all'ingegnere Émile Gagnan aveva inventato l'Aqua-Lung, il primo respiratore autonomo per immersioni subacquee. Nel 1953 pubblicò a quattro mani con Frédéric Dumas "Il mondo silenzioso" e cominciò a curare la versione cinematografica del libro con il regista Louis Malle. Ultimato tre anni dopo, il film, che svelava al pubblico l'universo segreto dei pesci tropicali, delle balene e dei trichechi, fu un successo mondiale e ricevette l'Oscar per il miglior documentario e la Palma d'oro al festival di Cannes. In seguito Cousteau organizzò numerose spedizioni nelle acque di tutto il mondo, dal Mar Rosso al Rio delle Amazzoni, scrisse molti libri e realizzò altri film di successo, producendo numerosi documentari televisivi sull'oceano
4 febbraio 1945 Incontro dei tre grandi a Yalta Il 4 febbraio 1945 il presidente degli USA Franklin D. Roosevelt, il primo ministro britannico Winston Churchill e il premier sovietico Josif Stalin si incontrano a Yalta, città ucraina sul Mar Nero. Durante la seconda e più difficile conferenza i tre alleati giungono a un compromesso sul nuovo ordine mondiale per il dopoguerra e discutono le implicazioni militari della guerra contro il Giappone. Con la vittoria sui tedeschi ormai imminente i tre leader decisero di dividere la Germania in zone di occupazione. Roosevelt, indebolito (morirà due mesi dopo), si impegnò soprattutto a coinvolgere Stalin nella guerra contro il Giappone. Stalin accettò, ma solo dopo che gli fu promessa una zona di occupazione in Corea e il possesso, a guerra finita, di territori storicamente contesi tra Russia e Giappone. L'entrata dei sovietici nella guerra del Pacifico accelerò la resa dei giapponesi, ma in seguito Roosevelt fu accusato di aver fatto troppe concessioni a Stalin con gli accordi di Yalta e di aver ceduto l'Europa dell'est e la Corea del nord al controllo comunista.
teoricamente si, l'hanno divisa pensando di ridurre il pericolo di nuove "rivolte". ci sono tanti retroscena dietro questo incontro, uno dei tanti è che tutti i potenti erano dei sosia...
5 febbraio 1917 Proclamata la costituzione messicana Dopo sette tumultuosi anni di rivoluzione il presidente messicano Venustiano Carranza proclama la moderna Costituzione messicana, che sancisce la restituzione delle terre alla popolazione locale, la separazione tra stato e chiesa e l'avvio di importanti riforme nei settori dell'economia e dell'istruzione. Approvato da un'assemblea costituzionale, questo documento politicamente progressista coniugava le istanze rivoluzionarie di riforma agraria con un'avanzata teoria sociale. In realtà ci vollero decenni prima che molte di quelle radicali riforme fossero attuate. Nel 1920 Carranza fu deposto e assassinato e il Messico si stabilizzò soltanto nel secondo dopoguerra, quando l'industria divenne una colonna portante dell'economia e Miguel Alemán inaugurò con la sua presidenza una serie ininterrotta di governi non militari.
6 febbraio 1952 Muore Giorgio VI Dopo una lunga lotta contro il cancro scompare Giorgio VI, Re della Gran Bretagna e dell'Irlanda del Nord. Secondogenito di Giorgio V, era salito al trono nel 1936 dopo l'abdicazione del fratello maggiore Edoardo VIII, che non aveva rinunciato a sposare la divorziata americana Wallis Simpson. Durante la II guerra mondiale Giorgio si impegnò a tenere alto il morale del suo popolo visitando le aree bombardate e le zone di guerra. Con la consorte Elisabetta non abbandonò mai Buckingham Palace, sfidando le bombe e rinunciando alla possibilità di rifugiarsi in campagna. Lanciò inoltre una serie di messaggi radiofonici di incoraggiamento alla popolazione, superando una naturale balbuzie. Poco in salute dal 1949, il re continuò a compiere i suoi doveri fino alla morte, nel 1952. Gli è successa la figlia primogenita Elisabetta II, incoronata il 2 giugno 1953
8 febbraio 1725 Muore Pietro il Grande Alla morte di Pietro il Grande, imperatore di Russia, sale al trono sua moglie Caterina. Il regno di Pietro, divenuto unico zar nel 1696, fu segnato da una serie di incisive riforme militari, politiche, economiche e culturali basate su modelli occidentali. Le grandi vittorie contro la Persia e l'impero ottomano estesero enormemente il suo impero, e la sconfitta della Svezia nella grande guerra del nord assicurò alla Russia l'accesso diretto al Mar Baltico. Qui Pietro fondò la nuova capitale San Pietroburgo, segnando l'ingresso della Russia tra le grandi potenze europee sul piano politico, culturale, e geografico. Nel 1721 Pietro sostituì il tradizionale titolo russo di zar con quello, più europeo, di imperatore. Quattro anni più tardi morì.
9 febbraio 1942 Il “Normandie” brucia a New York Il "Normandie", da molti ritenuto il più elegante transatlantico mai costruito, va a fuoco nel porto di New York mentre si sta preparando a trasportare le truppe alleate. Costruito in Francia nei primi anni '30, il "Normandie" dominava il trasporto transoceanico dei passeggeri. Primo grande piroscafo ad attraversare l'Atlantico in meno di quattro giorni, fu un capolavoro di ingegneria e di raffinato design. La caratteristica prua di questo piroscafo lungo 1000 piedi si riconosceva a colpo d'occhio, e le sue elaborate architetture e decorazioni resero famoso lo stile Déco. Con l'entrata degli americani nella II Guerra Mondiale fu sequestrato dalla marina USA per fini bellici e ribattezzato U.S.S. "Lafayette". Ma il 9 febbraio 1942, quando l'imbarco delle truppe era ormai imminente, un saldatore diede fuoco accidentalmente a una catasta di salvagente infiammabili, e all'alba del giorno seguente la nave giaceva capovolta nel porto come un relitto sventrato. Fu in seguito rimorchiata nel New Jersey dove fu demolita.
10 febbraio 2005 Un trattato per il nuovo mondo Gran Bretagna, Francia e Spagna firmano il trattato di Parigi, che ridisegna la carta del nord America e chiude la fase coloniale della guerra dei Sette Anni. La Francia, sconfitta nel nuovo mondo e frustrata nella guerra contro la Prussia, perde ogni diritto sul Canada e cede la Louisiana alla Spagna, mentre la Gran Bretagna riceve la Florida spagnola, il Canada superiore e diversi possedimenti francesi d'oltremare. Per la Francia termina anche l'avventura in India, dove nei decenni successivi si consoliderà la supremazia britannica. Cinque giorni dopo venne firmato il trattato di Hubertusburg, che assegnava alla Prussia la provincia polacca della Slesia la cui rivendicazione, sette anni prima, aveva causato la guerra.
11 febbraio 1990 Liberato Mandela Nelson Mandela, leader del movimento contro la segregazione in Sudafrica, viene rilasciato dopo 27 anni di prigionia. Membro dell'African National Congress (ANC), aveva promosso la resistenza nonviolenta all'apartheid ma, in seguito al massacro avvenuto nella township nera di Sharpeville (1960), dove la polizia sudafricana uccise 69 dimostranti disarmati, aveva rafforzato la militanza. Nel 1964 fu accusato di tradimento e condannato all'ergastolo, da scontare nella terribile prigione di Robben Island. Ma Mandela non si arrese e in prigione guidò un movimento di disobbedienza civile che riuscì a migliorare le condizioni carcerarie. Nel 1989 il nuovo presidente sudafricano F.W. de Klerk cominciò ad abolire l'apartheid. Dopo la scarcerazione Mandela ha guidato le trattative dell'ANC con il governo de Klerk per la fine dell'apartheid e nel 1994 è divenuto il primo presidente nero eletto in Sudafrica.
13 febbraio 1945 Distruzione di Dresda Il 13 febbraio 1945 la città tedesca di Dresda è colpita da un massiccio raid aereo da parte di centinaia di bombardieri alleati. In tre giorni gli aerei inglesi e americani sganciano 3900 tonnellate di esplosivo e di bombe incendiarie, distruggendo gran parte della città e provocando dalle 35.000 alle 135.000 vittime tra la popolazione. L'evento sollevò un'ondata di sdegno: la Germania stava per crollare e a Dresda non c'erano industrie belliche. I responsabili dell'attacco sostennero che il bombardamento avrebbe spezzato importanti linee di comunicazione che ostacolavano l'offensiva sovietica ad est. Rimase comunque il sospetto che il raid mirasse a spaventare la popolazione tedesca e a costringerla ad una rapida resa. Prima di essere colpita da uno dei più pesanti attacchi aerei mai sferrati nell'Europa in guerra, Dresda era famosa per i suoi storici edifici e per le sue opere d'arte.
La strage di Dresda adesso la conoscono in pochi...mentre sono famosissime altre stragi seppur minori...
