15 novembre 1889 L'ultimo imperatore del Brasile viene deposto Dopo 49 anni di regno Pedro II, secondo e ultimo imperatore del Brasile, viene deposto mediante un golpe militare. La monarchia brasiliana era nata nel 1822 quando il principe regnante portoghese Dom Pedro sfidò il suo Parlamento e proclamò l'indipendenza del Brasile sotto il suo dominio. L'impero brasiliano non ebbe però un buon inizio, e nel 1831 l'imperatore Pedro I abdicò in favore del figlio cinquenne facendo ritorno in Portogallo. Pedro II fu incoronato imperatore nel 1841 e si dimostrò un governante molto più capace del padre. Durante i suoi cinquant'anni di regno il Brasile godette di una stabilità senza precedenti e la sua travagliata economia iniziò a bilanciarsi e a crescere. Più tardi, però, l'imperatore perse le simpatie di alcuni settori della società, tra cui i militari e la crescente medio-borghesia urbana. Dopo la sua deposizione Pedro II si recò in Europa, dove morì in esilio due anni più tardi.
16 novembre 1969 Processo contro militari statunitensi Il tenente statunitense William Calley Jr. affronta la corte marziale per aver ordinato al suo plotone il massacro di 102 contadini disarmati a My Lai, in Vietnam del Sud, nel marzo 1968. L'esercito sperava di condurre il processo di Calley in segreto, ma il giornalista indipendente Seymour Hersh il 13 novembre scoprì e pubblicò i dettagli del massacro. Alla fine Calley fu imprigionato, ma tre anni dopo venne rilasciato perché un giudice federale giudicò la detenzione anticostituzionale. La sentenza emessa originariamente dall'esercito prevedeva l'ergastolo, ma fu successivamente commutata in 20 anni e ancora in 10 anni di detenzione, finché l'uomo fu definitivamente liberato. Anche altri furono accusati di aver partecipato ai massacri e alle successive coperture, ma solo Calley fu condannato. I resoconti dei testimoni oculari riferiscono che a My Lai i soldati statunitensi assassinarono tra 300 e 500 donne, bambini ed anziani.
17 novembre 1839 Debutta la prima opera di Verdi La prima opera di Giuseppe Verdi, dal titolo "Oberto, conte di San Bonifacio", debutta a Milano. La prima si tiene al Teatro La Scala, dove Verdi ha già studiato con il compositore e maestro Vincenzo Lavigna. L'"Oberto" fu accolta favorevolmente e Bartolomeo Merelli, impresario della Scala, commissionò al compositore altre tre opere. Nel 1842, dopo alcune difficoltà personali e professionali, Verdi raggiunse improvvisamente la celebrità con il "Nabucco". Successivamente avrebbe composto classici operistici universalmente famosi, tra cui l' Aida, il Rigoletto, Il Trovatore, il Falstaff e La Traviata
18 novembre 1978 Suicidio di massa a Jonestown Jim Jones e centinaia di fedeli del suo Tempio del Popolo si suicidano in massa nella Guyana. Nel 1977 Jones, pastore di origine statunitense, aveva condotto i suoi seguaci in Sudamerica dove aveva costituito una comune agricola detta Jonestown nella remota zona nord occidentale della Guyana. Il 14 novembre 1978 il deputato statunitense Leo Ryan si recò a Jonestown con un gruppo di giornalisti per indagare sulla comune. Quattro giorni dopo Jones - che alcuni membri del culto ritenevano la personificazione di dio - ordinò un agguato sulla pista di volo mentre la delegazione stava cercando di partire. Il deputato e quattro altre persone furono uccisi. La sera stessa Jones orchestrò insieme ai suoi seguaci un suicidio di massa. In una radura di Jonestown centinaia di persone bevvero una miscela di cianuro e sedativi aromatizzata alla frutta. Quanti cercarono di fuggire furono inseguiti ed uccisi dai luogotenenti di Jones. Il bilancio finale fu di 913 morti, tra cui 276 bambini. Jones morì per un colpo d'arma da fuoco alla testa, che probabilmente sparò lui stesso.
19 novembre 1969 Pelé segna il millesimo gol Il fuoriclasse brasiliano Pelé segna il millesimo gol della carriera durante una partita contro il Vasco da Gama nello stadio Maracanà di Rio de Janeiro. Il gol segna un primato nella straordinaria carriera del calciatore, vincitore, tra l'altro, di tre campionati del mondo. Pelé, uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, possedeva una capacità unica di anticipare le mosse di compagni e avversari. Nel 1974 firmò un contratto milionario con il New York Cosmos e promosse attivamente il calcio negli Stati Uniti. Si è ritirato nel 1977 dopo aver guidato il Cosmos alla vittoria in campionato. In carriera ha segnato 1281 gol in 1363 partite.
20 novembre 1945 Inizia il processo di Norimberga Il 20 novembre 1945 iniziano i lavori del Tribunale Internazionale per i crimini di guerra di Norimberga, in cui 24 nazisti di alto rango sono chiamati a rispondere delle atrocità commesse durante la II Guerra Mondiale. Il processo, condotto da giudici britannici, sovietici, americani e francesi, non ha precedenti nella storia. Il 1° ottobre 1946 dodici architetti della politica nazista vengono condannati a morte. Altri sette sono condannati a diverse pene detentive e tre vengono prosciolti. Tra i condannati a morte c'è Hermann Goering, capo della Gestapo e della Luftwaffe, e Joachim von Ribbentrop, ministro nazista degli affari esteri. Il 16 ottobre i condannati vengono impiccati, ad eccezione di Goering, che alla vigilia dell'esecuzione si suicida, e di Martin Bormann, dirigente nazista processato in contumacia (oggi si pensa che sia morto nel maggio 1945). I processi contro i criminali nazisti minori proseguirono in Germania fino agli anni '50.
21 novembre 1783 L'uomo vola su Parigi A Parigi l'inventore francese Jean François Pilâtre de Rozier e François Laurent, marchese d'Arlandes, compiono il primo volo umano su un pallone ad aria calda percorrendo cinque miglia in 25 minuti. Il pallone di stoffa è stato realizzato dai fratelli francesi Jacques Etienne e Joseph Michel Montgolfier, fabbricanti di carta, convinti che sia il fumo, e non l'aria calda, a far sollevare il pallone. Il bruciatore della mongolfiera è alimentato con paglia umida e stracci: Pilâtre e d'Arlandes decollano da Chateau de la Muette salendo a 3000 piedi prima di fare ritorno, sani e salvi, a terra. Nel settembre precedente i Montgolfier avevano fatto sollevare un pallone con una pecora, un gallo e un'anatra in preparazione della missione umana. Gli animali rimasero in aria per otto minuti e atterrarono illesi a due miglia dal punto di partenza.
22 novembre 1963 Assassinio di John F. Kennedy John Fitzgerald Kennedy, 35° presidente degli Stati Uniti, viene assassinato a Dallas, Texas. Il pomeriggio del 22 novembre il presidente Kennedy e sua moglie Jacqueline attraversano con il governatore del Texas John Connally e sua moglie il centro di Dallas in un corteo di auto. Dalla vettura con la cappotta abbassata i Kennedy e i Connally salutano la folla riunita sui bordi della strada. Mentre la vettura supera la biblioteca della Texas School il ventiquattrenne Lee Harvey Oswald spara, presumibilmente tre volte, dal sesto piano, colpendo a morte il presidente e ferendo gravemente il governatore. Trenta minuti dopo il quarantaseienne Kennedy viene dichiarato morto. Oswald, ex marine, aveva vissuto in URSS dal 1959 al 1962 ed era stato un attivista comunista a Dallas. Meno di un'ora dopo l'omicidio di Kennedy Oswald uccise un poliziotto che lo aveva fermato per strada, per essere arrestato poco dopo in un cinema. Il 24 novembre fu assassinato con un'arma da fuoco in una stazione di polizia da Jack Ruby proprietario di un nightclub di Dallas, che dichiarò di aver compiuto il gesto infuriato per l'assassinio di Kennedy.
23 novembre 1499 Il pretendente fiammingo messo a morte a Londra Perkin Warbeck, che aveva invaso l'Inghilterra nel 1497 sostenendo di essere il figlio perduto di re Edoardo IV, viene impiccato per il suo presunto tentativo di fuga dalla Torre di Londra. Ritenuto originario di Tournai, in Belgio, Warbeck nel 1491 si era recato in Irlanda dove aveva dichiarato di essere Riccardo, Duca di York, secondogenito di Edoardo IV. Riccardo e il suo fratello maggiore erano stati ritenuti assassinati nella Torre di Londra per mano dello zio, il re Riccardo III, nel 1483. Warbeck trovò sostenitori tra i nemici di Enrico VII, il primo re Tudor d'Inghilterra, e nel 1497 sbarcò in Cornovaglia riunendo un'armata di 6000 uomini. Di fronte alle sovrastanti forze di re Enrico fuggì, ma fu catturato e imprigionato. La storia di Warbeck fu "scritta" dai Tudor - storicamente risultati vincitori - e il fatto che si sia effettivamente trattato di Riccardo di York o di un semplice impostore fiammingo potrebbe rimanere per sempre un mistero.
24 novembre 1859 Darwin pubblica “Le origini delle specie” In Inghilterra si pubblica "Le origini delle specie", rivoluzionaria opera scientifica del naturalista britannico Charles Darwin. Darwin sosteneva che gli organismi si evolvono gradualmente attraverso il processo della "selezione naturale", in cui gli organismi recanti variazioni genetiche tali da renderli più adatti al proprio ambiente tendono a riprodursi più efficacemente degli organismi della stessa specie mancanti di tali mutazioni, con conseguenze per la costituzione genetica generale delle specie. Darwin raccolse la maggior parte delle prove della sua teoria durante una spedizione scientifica durata cinque anni. In come le isole Galapagos e la Nuova Zelanda, Darwin acquisì una conoscenza ravvicinata della flora, fauna e geologia di molti paesi. Le "Origini delle specie", prima opera significativa sulla teoria evoluzionista, fu accolta con grande interesse dal mondo scientifico ma fu contrastata dalle autorità religiose perché in contraddizione con il resoconto biblico della creazione.
25 novembre 1970 Mishima si suicida ritualmente Il famoso scrittore giapponese Yukio Mishima si suicida non essendo riuscito ad ottenere il pubblico sostegno per le sue, talora estreme, convinzioni politiche. Nato nel 1925, Mishima era ossessionato da quello che gli appariva come il vuoto spirituale della vita moderna, ed era legato al Giappone prebellico, con il suo austero patriottismo e i suoi valori tradizionali, più che alla nazione materialista e occidentalizzata che emerse dopo il 1945. In questo spirito aveva fondato la "Società dello Scudo", un controverso esercito privato composto da circa 100 studenti destinato a difendere l'imperatore nell'eventualità di un sollevamento di sinistra. Il 25 novembre Mishima consegnò al suo editore l'ultima tranche di "Il mare della fertilità", monumentale epopea in quattro volumi sulla vita giapponese nel XX secolo considerata il suo capolavoro. Quindi si recò con alcuni seguaci in un edificio militare di Tokyo impadronendosi dell'ufficio di un generale. Dal balcone si rivolse ai circa 1000 soldati riunitisi lì sotto, incitandoli a rovesciare la costituzione giapponese che proibiva il riarmo della nazione. I soldati non lo appoggiarono, così Mishima commise il "seppuku", o suicidio rituale, sventrandosi con la sua stessa spada. Nonostante le sue idee non gli avessero guadagnato un grosso seguito, in molti piansero la morte di questo straordinario talento letterario.
26 novembre 1922 Gli archeologi entrano nella tomba di Tutankhamen Gli archeologi britannici Howard Carter e Lord Carnarvon sono i primi uomini a penetrare nella tomba del faraone egizio Tutankhamen da oltre 3000 anni. Carter aveva scoperto l'ingresso della tomba del faraone adolescente tre settimane prima, nascosta tra i detriti nelle vicinanze degli scavi della tomba di Ramsete VI. Le camere funerarie sigillate di Tutankhamen vennero ritrovate miracolosamente intatte, con all'interno una collezione di diverse migliaia di oggetti, tra cui un sarcofago d'oro contenente la mummia del re fanciullo. Gran parte di questi tesori oggi si trovano nel Museo del Cairo.
27 novembre 1957 Nehru invoca il disarmo A Nuova Delhi il primo ministro indiano Jawaharlal Nehru pronuncia un appassionato discorso per il disarmo nucleare. Il ruolo di primo piano di Nehru nella lotta per l'indipendenza Indiana gli è costato condanne da parte dei britannici a nove anni di prigione. Al pari del suo mentore Mahatma Gandhi, Nehru combatté l'autorità inglese attraverso atti di resistenza passiva. Nel 1929 Nehru era divenuto presidente del Indian National Congress dichiarando che l'organizzazione non avrebbe accettato per l'India niente di meno della totale indipendenza. Quando la nazione finalmente ottenne l'autonomia nel 1947, Nehru divenne primo ministro. Difese il non allineamento dell'India nella cosiddetta guerra fredda e ricercò soluzioni diplomatiche e nonviolente nei conflitti con le altre nazioni. Il 27 novembre 1957 fece appello agli Stati Uniti e all'URSS affinché cessassero i test nucleari ed avviassero il disarmo, che, disse, avrebbe "salvato l'umanità dall'estrema catastrofe". Morì nel 1964.
28 novembre 1919 Lady Astor diventa deputata Nancy Astor, di origine americana, la prima donna che abbia mai seduto alla camera dei Comuni, viene eletta al Parlamento britannico. La Astor aveva inizialmente rilevato il seggio unionista del marito, Waldorf Astor, che aveva a sua volta ereditato un seggio alla camera dei Lord. I suoi discorsi appassionati sui diritti delle donne e dell'infanzia, l'aspetto modesto e l'occasionale irriverenza le conquistarono un importante seguito. La donna presiedette un influente gruppo politico detto "Cliveden set", dal nome della tenuta degli Astor in cui era usa incontrarsi con i suoi alleati politici. Ripetutamente rieletta nel suo collegio di Plymouth, ha seduto alla camera dei Comuni fino al suo ritiro, nel 1945.
29 novembre 1929 Byrd sorvola il Polo Sud L'esploratore americano Richard E. Byrd compie con tre compagni la prima trasvolata del Polo Sud. Byrd era salito all'attenzione internazionale nel 1926, quando era passato a 150 miglia dal Polo Nord. Nel 1929 guidò una grande spedizione ben equipaggiata in Antartide, creando un campo base detto "Little America" sulla superficie della banchisa di Ross. Da lì partirono diversi voli di ricognizione del continente. Dopo la riuscita trasvolata del Polo guidò altre quattro spedizioni antartiche, consentendo coi suoi voli la mappatura di circa un milione di miglia quadrate.
30 novembre 1886 Le Folies Bergère mettono in scena la prima rivista Inizialmente destinato a operette, pantomime e convegni politici, il teatro Les Folies Bergère di Parigi presenta un'elaborata rivista con ballerine in costumi sensazionali. La grande popolarità della "Place aux Jeunes" fece delle Folies il cuore delle notti parigine. Alla fine del secolo il teatro seguì il gusto parigino per lo spogliarello affermandosi ben presto per le spettacolari esibizioni di nudo. Il teatro non badò a spese, inscenando riviste di addirittura 40 scene e 1000 costumi, con circa 200 persone al lavoro fuori scena.
1 dicembre 1990 I cantieri anglo-francesi si incontrano sotto la Manica Gli operai dei cantieri inglesi e francesi si incontrano 40 metri al di sotto del fondale marino della Manica collegando, per la prima volta dall'era glaciale, la Gran Bretagna con l'Europa continentale. I primi tentativi di aprire un tunnel tra i de paesi risalgono alla fine dell'ottocento, ma già nel 1802 Napoleone aveva concepito un tunnel per facilitarsi l'invasione dell'Inghilterra. Ma il tunnel è divenuto realtà solo negli anni '90. Il passaggio sotto la Manica è stato aperto ufficialmente nel maggio 1994 con due tunnel ferroviari e uno di servizio. Il "Chunnel", come è stato ribattezzato, ha abbreviato i tempi di viaggio tra Gran Bretagna e Francia di 45 minuti, e l'imponente manodopera necessaria a costruirlo ha dato un quanto mai necessario impulso alle economie dei due paesi
2 dicembre 1942 Prima reazione nucleare In un cortile abbandonato nei sotterranei dell'università di Chicago il fisico italiano Enrico Fermi presenta la prima reazione di fissione nucleare controllata della storia. Due anni prima Fermi, insieme al fisico ungherese Leo Szilard e al fisico tedesco Albert Einstein, aveva scritto al presidente Franklin Roosevelt per avvisarlo del pericolo che i nazisti stessero sviluppando un'arma nucleare. Roosevelt lanciò così il programma atomico statunitense. La costruzione della bomba atomica nel quadro del "Manhattan Project" iniziò nel 1942. Con la dimostrazione della fissione nucleare Fermi, che nel 1938 aveva vinto il premio Nobel per la fisica, segnò uno dei primi trionfi del programma. Nel luglio 1945 gli USA testarono con successo la prima bomba atomica mondiale e in agosto lanciarono due ordigni analoghi sul Giappone. Fermi morì nel 1954. Un anno dopo l'elemento "fermio" fu così battezzato in suo onore
3 dicembre 1967 Primo trapianto di cuore riuscito Il 3 dicembre 1967 a Cape Town, Sudafrica, il cinquantatreenne Lewis Washkansky viene sottoposto al primo trapianto cardiaco riuscito della storia. Washkansky, che soffre di una malattia cardiaca cronica, riceve il suo nuovo cuore da Denise Darvall, venticinquenne morta in un incidente d'auto. Ad eseguire la rivoluzionaria operazione è il cardiochirurgo Christiaan Barnard. Dopo l'intervento Washkansky è sottoposto a terapia farmacologica per ridurre le difese immunitarie ed evitare il rischio di rigetto. I farmaci, però, lo espongono anche a un maggior rischio di malattia, ed infatti l'uomo muore 18 giorni dopo di polmonite doppia. Ciò nonostante il nuovo cuore di Washkansky funziona normalmente fino alla sua morte. Negli anni '70 lo sviluppo di farmaci antirigetto migliori rese il trapianto cardiaco più sicuro.
